La douche filiforme, un soin thermal ciblé pour la peau

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Principalement dispensée pendant les cures en dermatologie, la douche filiforme permet de traiter les brûlures, les cicatrices et les maladies cutanées comme l’eczéma ou le psoriasis. Bienfaits, déroulement, contre-indications éventuelles… Le Dr Laurentiu Gologan, dermatologue thermal, nous éclaire sur ce soin.

La douche filiforme est un soin thermal utilisé majoritairement dans le cadre de la cure thermale en dermatologie. En quoi consiste cette douche thermale particulière ? Quels bénéfices apporte-t-elle et comment se déroule-t-elle concrètement ? Le Dr Laurentiu Gologan, médecin dermatologue aux thermes d’Avène-les-Bains, dans l’Hérault, répond à nos questions.

Qu’est-ce que la douche filiforme ?

La douche filiforme est une technique thermale mise au point en 1903 dans la station thermale de La Bourboule. « Il s’agit d’une douche thermale à jets d’eau très fins, de diamètre inférieur à un demi-millimètre, et sous une très forte pression allant de 2 à 15 bars », explique le Dr Gologan. Elle est réalisée grâce à une lance munie de plusieurs embouts et reliée à un manomètre pour ajuster la puissance des jets.

Un soin thermal essentiel en dermatologie

« Au sein de notre établissement thermal, la douche filiforme concerne un curiste en dermatologie sur trois, aussi bien dans le cadre de cures thermales conventionnées que de cures libres », poursuit le spécialiste. On distingue deux indications principales : les maladies de peau ainsi que les cicatrices et brûlures.

Réduire les lésions cutanées et les démangeaisons

« En dermatologie, les douches filiformes sont utilisées pour les affections cutanées entraînant une hyperkératose (épaississement de la peau), une induration (durcissement) ou une lichénification (peau épaissie et abîmée par le grattage intensif) », détaille le Dr Gologan. Les pathologies concernées sont :

• l’eczéma lichénifié ;
• le psoriasis en plaques ;
• le prurigo nodulaire, caractérisé par des lésions arrondies accompagnées de démangeaisons intenses ;
• le lichen plan cutané ;
• la sclérodermie localisée (également connue sous le nom de morphée), fibrose cutanée rare due à une production excessive de collagène.

La pression des jets d’eau thermale procure un massage en profondeur du derme, aidant ainsi à calmer le prurit cutané et à rompre le cercle vicieux du grattage. « La douche filiforme exerce en outre un effet décapant doux qui permet d’enlever les squames (peaux mortes), et par conséquent d’améliorer la pénétration et l’action des traitements locaux », précise le dermatologue.

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Assouplir la peau en cas de cicatrices et de brûlures

La douche filiforme est également utilisée sur les cicatrices hypertrophiques et les séquelles de brûlures. Les zones lésées, épaissies et rigidifiées, peuvent parfois entraver la mobilité, notamment au niveau des articulations (coude, genou). Les propriétés anti-inflammatoires des eaux thermales, combinées à la pression des jets, contribuent à assouplir les tissus, à lever les brides et adhérences et ainsi à augmenter l’amplitude des mouvements. « Associée aux autres soins thermaux de la cure dermatologique (bains thermaux, douches générales, pulvérisations), la douche filiforme aide à améliorer l’aspect des cicatrices et brûlures, permettant dans certains cas d’éviter la chirurgie plastique », constate le Dr Gologan.

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Une douche thermale réalisée par un dermatologue

« La douche filiforme est pratiquée par un médecin thermal pour éviter le phénomène de Koebner, défini par l’apparition de nouvelles lésions (plaques de psoriasis par exemple) dans les zones saines sous l’effet d’un traumatisme cutané : coupure, intervention chirurgicale, tatouage, coup de soleil, etc. En dermatologie, on utilise habituellement une pression comprise entre 2 et 4 bars afin de limiter ces risques. C’est aussi l’opportunité de renforcer la surveillance médicale des curistes en suivant régulièrement l’évolution des lésions », remarque le praticien.

Séance de douche filiforme à l’établissement thermal d’Avène

Au centre thermal d’Avène, les douches filiformes sont dispensées trois fois par semaine, mais elles peuvent l’être quotidiennement dans d’autres établissements thermaux. Le soin dure entre 2 et 8 minutes, selon l’étendue et le type de lésion :

• eczéma : 2 à 3 minutes ;
• psoriasis : 3 à 4 minutes ;
• brûlures et cicatrices importantes : 6 à 8 minutes.

Les contre-indications de la douche filiforme

En raison de la puissance des jets, la douche filiforme est contre-indiquée sur une peau très sensible, en particulier dans les cas suivants :

• dermatose très inflammatoire (eczéma sévère notamment) ;
• brûlure récente (moins de deux mois) ;
• zone du corps fragile (cicatrice chirurgicale suite à une mastectomie dans le cadre d’une cure thermale post-cancer du sein par exemple).

Le Dr Gologan se montre néanmoins rassurant. « Le but n’est pas de torturer le curiste ! Si celui-ci considère que c’est trop douloureux ou inconfortable, on adapte le soin en diminuant la pression ou la durée de la douche filiforme ».

Sources :

• Entretien avec le Dr Laurentiu Gologan, dermatologue au centre thermal d’Avène (16 mars 2023)
• Guide des bonnes pratiques thermales (SNMTh, Syndicat national des médecins thermaux)