L’intérêt de la prise en charge thermale contre le surpoids et l’obésité selon un médecin nutritionniste

Le surpoids et l’obésité touchent la moitié de la population adulte française. Un enjeu de santé publique majeur sur lequel revient le Dr Jean-Michel Lecerf, médecin spécialiste en endocrinologie et maladies métabolique, dans sa contribution pour L’Officiel du Thermalisme. À travers son expertise, et son accompagnement auprès du centre thermal de Brides-les-Bains, il explique comment la cure thermale offre une prise en charge thérapeutique. Eclairage.

Par le Dr Jean-Michel Lecerf

Le surpoids et l’obésité concernent 50 % de la population adulte française ; l’obésité, définie par un indice de masse corporelle (poids en kg/ taille en m2 ) supérieur à 30 kg/m2 , concerne à elle seule 15 % de la population adulte en France et jusqu’à 25 % dans le Nord-Pas-de-Calais (Étude Constance). La prise de poids avec l’âge est insidieuse, mais n’est pas toujours anodine. Elle est liée à un déséquilibre chronique entre les entrées (apports alimentaires) et les dépenses énergétiques (l’activité physique) en raison d’une biodisponibilité alimentaire et d’une sédentarité accrues dans nos sociétés.

Le poids de l’obésité

Chez certaines personnes, pour des raisons complexes, en partie génétiques, la prise de poids ne s’arrête pas au stade de la surcharge pondérale (surpoids) correspondant à un IMC de 25 à 30 kg/m2 , mais se poursuit au-delà. On rentre dans l’obésité, une véritable maladie du tissu adipeux. Celui-ci devient inflammatoire et en partie résistant à l’amaigrissement : ceci signifie que le retour à la case départ devient difficile voire impossible et que la lutte contre la reprise de poids sera permanente. C’est une maladie chronique. Ses conséquences sont connues, mais variables selon les personnes, l’excès de poids abdominal (du ventre), même sans obésité importante, augmente le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète. Les autres conséquences sont mécaniques: gêne pour la locomotion, essoufflement, arthrose, troubles circulatoires… la liste est longue. Mais il faut aussi parler des difficultés psychologiques liées au regard des autres, à la mésestime de soi, à la discrimination sociale, à la stigmatisation et à la culpabilité. Tout ceci est souvent aggravé par les effets négatifs des « mauvais » régimes, de leur échec. Le poids de l’obésité se cumule avec les risques liés à la maladie et avec la culpabilité. La personne obèse ou en surpoids se sent abandonnée et finit par se résigner.

Redéfinir les objectifs prioritaires

Souvent, les seules propositions thérapeutiques se résument à des régimes restrictifs ou fantaisistes plus ou moins dangereux, ou à la chirurgie bariatrique (anneau, sleeve, by-pass), une « solution » qui devrait être réservée aux cas extrêmes. D’autres chemins existent. Il faut commencer par redéfinir les objectifs prioritaires.

Le premier est de modifier durablement, par une approche comportementale positive, la relation à la nourriture et au corps. Réapprendre à écouter ses sensations alimentaires (faim, rassasiement), à reconnaître les comportements émotionnels qui nous font manger, à gérer les quantités en fonction de ses vrais besoins, à retrouver des repères alimentaires rassurants. Bref, une approche comportementale et pas seulement diététique, bien que celle-ci soit utile.

Le second est de réapprendre à bouger, marcher, faire fonctionner son corps, à lutter contre la sédentarité. Il faut retrouver une estime de soi et de son corps et en prendre soin. Les objectifs sur le poids doivent être aussi revus. Le premier est de ne plus grossir, le second de perdre progressivement du poids, grâce aux changements précédents opérés. Fixer d’abord un objectif de poids est source d’échec, car la fin ne justifie pas les moyens ! De plus, en termes de santé, une perte de poids modérée (- 5 à – 10 %) améliore beaucoup le risque de diabète et le risque cardiovasculaire.

Enfin, chacun est différent, en fonction de son histoire, de son hérédité, de sa morphologie et il n’existe pas de poids idéal standard. Il est préférable de parler de compromis de poids : par exemple, à quel poids je commence à me sentir plus confortable. Ce compromis tient compte de la vie sociale et alimentaire car le plaisir doit être préservé. En effet, tout ceci s’inscrit dans la durée.

L’alternative thermale

Ainsi, les grandes voies d’amélioration de la prévention et de la prise en charge du surpoids et de l’obésité sont multiples :

• Faire de la prévention précoce pour éviter de prendre du poids, car au-delà d’un certain niveau de poids la situation devient difficile à corriger. L’éducation et la lutte contre la sédentarité sont essentielles
• Poursuivre les travaux de recherche fondamentale, et appliquée, sur les causes de la maladie. Ce à quoi les services de recherche et de nutrition de l’Institut Pasteur de Lille s’emploient depuis 30 ans, à côté d’autres nombreuses structures de recherche en France et dans le monde. Demain des nouvelles voies thérapeutiques existeront :
• Lutter contre la stigmatisation des personnes obèses et contre la notion de norme de poids, car chacun est différent. Comme le disait Jean Trémolière : « notre société créé des obèses mais ne les supporte pas ».
• Développer de nouvelles approches de prise en charge du surpoids et de l’obésité. Le thermalisme est à cet égard une voie extrêmement intéressante. Elle ne guérit pas l’obésité, une maladie que l’on ne sait pas aujourd’hui guérir, mais que l’on peut améliorer. Les stations thermales spécialisées dans l’obésité et le surpoids sont des lieux privilégiés où les personnes en surpoids se sentent comprises et aidées. D’année en année, les personnes assidues voient leur état se stabiliser et s’améliorer

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Source :

• Dr Jean-Michel Lecerf, service de nutrition, Institut Pasteur de Lille, L’Officiel du Thermalisme, le guide de la cure thermale, édition 2017, p.52-53