Qui suis-je ?

J’abrite des premières traces d’occupation humaine qui remontent à la fin du paléolithique supérieur, en pleine apogée du Magdalenien (17 000 et 10 000 ans avant le présent). La grotte de Fontanet en est d’ailleurs un exemple de la qualité esthétique des productions de ces groupes semi-nomades et de leur mode de vie. Dotée de représentations animales, de multiples productions graphiques et de plusieurs représentations humaines, elle se distingue par son exceptionnelle conservation. En effet, abandonnée à la fin de cette période glaciaire, elle est restée intacte jusqu’en 1972 où un petit groupe de spéléologues, aux côtés de Luc Wahl, découvre la cavité. La grotte comporte plusieurs particularités qui la distinguent. Citons, à titre d’exemple la découverte d’une des toutes premières empreintes humaines sans traces d’orteils. Imprimée dans une calcite meuble. Elle suggère que l’individu devait porter une sorte de mocassin souple…

C’est Louis de Fraxine qui développe l’activité thermale sur mes terres. Il était alors baron d’Ornolac parce que son grand-père, Jean de Fraxine (illustre famille de Pamiers), avait acheté cette seigneurie, en 1668, à Pierre d’Arnave. Du petit établissement qui vit le jour, le seigneur de Fraxine y développa l’activité thermale en lançant des travaux de canalisation (1783). Il laissa en 1787 l’exploitation à l’Hôpital Notre Dame de la Guaride de Pamiers, à charge de loger, nourrir et soigner 16 pauvres durant les trois mois d’été. L’établissement ne devint une station connue qu’à la suite du succès de la cure de Louis Bonaparte, roi de Hollande et frère de l’empereur. Ainsi, ma renommée est faite et les personnalités affluèrent comme le poète et écrivain Lamartine.

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