Personnalité thermale du mois : Jean-Jacques Many, nouveau directeur des thermes de Chaudes-Aigues

Chaque mois, une personnalité du monde thermal, médical, politique, sportif ou culturel nous raconte son lien avec le thermalisme. En septembre, c’est Jean-Jacques Many, directeur des Thermes Caleden à Chaudes-Aigues depuis cet été qui répond à nos questions.

Fort d’une solide expérience professionnelle dans plusieurs établissements thermaux, Jean-Jacques Many succède à Luc Thiebault à la tête des thermes de Chaudes-Aigues. L’unique station thermale du Cantal propose notamment des soins pour les affections rhumatismales et les séquelles post-traumatiques. Revenons sur la personnalité de ce nouveau directeur et les prochaines dates clés pour le complexe thermal auvergnat qui combine centre thermal, spa et espace thermoludique.

L’Officiel du Thermalisme : Pouvez-vous vous présenter pour nos lecteurs ?

Jean-Jacques Many : Je suis un thermaliste pur et dur ! Je suis un thermaliste à la fois convaincu et un thermaliste à l’ancienne, si je peux m’exprimer ainsi. J’ai passé l’ensemble de ma carrière professionnelle à travailler dans plusieurs stations thermales. Je suis convaincu de la richesse de nos territoires sur la qualité et la diversité de ses eaux, la prise en charge et les soins qui peuvent être différents entre chaque station. Je suis convaincu que le thermalisme fait partie de l’arsenal thérapeutique que le médecin a à sa disposition pour soulager les patients.

Comment le thermalisme est-il entré dans votre vie ?

J’ai commencé ma carrière il y a très longtemps aux thermes de Mont-Dore pour un job d’été et cette ambiance m’a plu immédiatement. C’est le contact avec les curistes qui m’a convaincu que j’étais fait pour cela. J’ai tout particulièrement apprécié leurs témoignages, l’atmosphère de soins et une ambiance générale où le rapport humain est au centre des choses. J’ai donc intégré quelque temps après la station thermale de Royat et en fin de cycle, je l’ai dirigée pendant plusieurs années.

Ensuite, j’ai migré vers un centre thermal du sud-est de la France, celui de Digne-les-Bains. Je garde toujours un très bon souvenir de cette station, j’ai adoré cette région. J’y ai passé trois belles années. Puis, pour des raisons personnelles, j’ai dû revenir dans la région. J’ai occupé la fonction de directeur adjoint aux thermes de Néris-les-Bains. Ensuite, j’ai poursuivi ma carrière de directeur d’exploitation aux thermes de Châtel-Guyon puis de Vichy, avec un passage en mission d’intérim à Chaudes-Aigues.

Quelle est votre conception du thermalisme ?

Le thermalisme est avant tout de la relation humaine et des échanges que l’on peut avoir dans le cadre d’une activité de soins et de services. Et puis j’ai l’habitude de dire que je fais un deuxième métier en même temps, un métier technique qui me passionne également. Parce qu’une installation thermale c’est aussi beaucoup d’infrastructures techniques, avec de nombreux enjeux concernant la conception des réseaux, la qualité des eaux ou encore le suivi bactériologique. Nous sommes dans un métier technique presque industriel puisque nous sommes également des producteurs d’eau ! La passion vient dans le cadre de l’exercice des fonctions qui mêlent le côté service avec le côté industriel et technique.

Quel est votre état d’esprit à la suite de la prise de cette nouvelle fonction ?

En venant ici, mon objectif est la gestion de l’établissement thermal, mais c’est aussi un projet d’ouverture du centre thermoludique qui était en travaux jusqu’à présent et qui devrait rouvrir dès octobre-novembre. En parallèle, il y aura la réouverture du spa thermal qui est, on va dire, géré conjointement avec le centre thermoludique. Nous réaliserons une inauguration officielle en février 2026. Nous travaillons actuellement sur les détails de fin de chantier et sur les aspects réglementaires regroupant notamment autorisations et conditions de sécurité. Le centre thermoludique propose une détente dans cette eau thermale de Chaudes-Aigues et le spa thermal offre quant à lui une composante massage, détente et bien-être. Avec le côté esthétique qui va également dans le cadre de ce type de centre.

Quels sont les projets qui se dessinent à moyen terme ?

L’ambition est plutôt de développer des activités liées aux soins médicaux. Nous allons aussi nous recentrer sur l’attractivité du territoire à travers des coopérations avec des comités de santé et des partenaires comme des centres antidouleurs. Nous avons également un centre de rééducation sur place. Notre objectif est de véritablement améliorer l’intégrité des services que nous aurons sur notre établissement thermal avec des actions sur la proximité, sur le territoire et sur l’éducation thérapeutique. La volonté est donc de créer des partenariats locaux pour les populations locales dans le domaine de la santé et de la prévention.

Nous allons enfin travailler sur un programme spécifique pour les patients souffrant de fibromyalgie. J’espère que cet accompagnement médical pourra se réaliser pour 2026. L’ambition est toujours d’augmenter sensiblement la fréquentation, mais ce n’est pas quelque chose qui monopolise notre énergie. Nous voulons poursuivre notre démarche qui consiste à proposer une station thermale qui fait des soins de qualité dans une ambiance conviviale, que les gens recherchent lorsqu’ils viennent à Chaudes-Aigues.

Source : entretien exclusif avec Jean-Jacques Many, le 2 septembre 2025

Lire aussi :

Personnalité thermale du mois : Alain Laguerre, directeur des thermes de Castéra-Verduzan Chaudes-Aigues : le centre thermoludique Caleden rouvrira en 2024 Personnalité thermale du mois : Pr Jean-Arthur Micoulaud-Franchi, spécialiste du sommeil et chercheur en médecine thermale Personnalité thermale du mois : Jean-Yves Gouttebel, coordinateur interministériel du plan thermalisme