Expert du mois : François Desgrandchamps, professeur en urologie, nous éclaire sur la cure thermale pour la prostate

Chaque mois, une personnalité du monde médical nous informe en détail sur une cure thermale particulière. À l’occasion de Movember (contraction de « moustache » et de « November »), le mois de sensibilisation à la santé masculine, le professeur François Desgrandchamps, urologue à l’Hôpital Saint-Louis à Paris nous explique l’intérêt d’une cure thermale pour les patients présentant des troubles de la prostate, et notamment l’adénome de la prostate.

Historiquement axé sur la prise en charge des affections urinaires féminines, le thermalisme médical en France s’est progressivement enrichi d’une orientation spécifique dédiée aux pathologies prostatiques masculines, au premier rang desquelles figure l’adénome de la prostate. Cette cure s’intègre dans l’orientation affections urinaires.

L’Officiel du Thermalisme : Quelles sont les pathologies de la prostate pouvant faire l’objet d’une cure thermale ?

François Desgrandchamps : Les cures à visée prostatique se sont développées en particulier pour l’adénome de la prostate (une hypertrophie bénigne de la prostate) et la prise en charge post-cancer de la prostate. Cette démarche a été notamment initiée dans les années 1990 par deux urologues pionniers, les docteurs Jean-Michel Benoît et Pierre Jean-Jean, à la station de La Preste-les-Bains, dans les Pyrénées-Orientales.

La cure thermale peut donc être proposée comme complément pour les prostatites chroniques ou récidivantes et les symptômes urinaires liés à l’adénome de la prostate. Elle est aussi conseillée dans le cadre de douleurs génito-urinaires chroniques et troubles fonctionnels associés.

L’adénome de la prostate est une augmentation non cancéreuse du volume de la glande qui touche environ 50 % des hommes à 50 ans, près de 60 % des hommes de plus de 60 ans et jusqu’à 90 % chez les plus de 80 ans. Quels sont les principaux troubles engendrés par l’adénome de la prostate ?

F.D. : À partir de 50 ans, la prostate se modifie chez quasiment tous les hommes, mais environ 20 % d’entre eux développent des symptômes gênants liés à l’obstacle au flux urinaire.

L’adénome provoque d’abord de la nycturie, le patient se lève la nuit pour uriner. On observe aussi un jet urinaire affaibli et une difficulté à l’amorcer, le patient doit donc forcer. Le patient compense en « poussant » avec les muscles abdominaux, ce qui peut entraîner une hernie digestive, un affaissement du rectum ou des hémorroïdes.

L’adénome s’accompagne ensuite d’une augmentation de la fréquence des mictions le jour et d’envies impérieuses.

Dans certains cas, ce trouble peut s’accompagner d’une inflammation de la prostate : prostatite, généralement d’origine bactérienne souvent traitée par antibiotique, mais elle peut être aussi non bactérienne et chronique. Dans ce cas, les douleurs sont récidivantes et handicapantes, et les traitements médicamenteux n’apportent pas de soulagement.

La prostatectomie, c’est-à-dire l’ablation de la prostate à visée préventive est une idée à combattre absolument. On ne touche pas à la prostate en l’absence de maladie avérée comme un cancer de la prostate. La prostate se situe au carrefour des voies urinaires et sexuelles ; toute intervention comporte des risques pour l’érection et la continence.

Quelle est la prise en charge associée à une cure thermale dédiée à l’adénome de la prostate ?

F.D. : Outre la cure de boisson d’eau thermale, les curistes bénéficient de douches périnéales, de douches au jet, de bains et de massages. Ces soins ciblent la décontraction du périnée. Comme la prostate est composée pour un quart de muscles lisses sensibles au stress, la relaxation périnéale permet de relâcher le tonus prostatique et de faciliter le passage de l’urine.

Pour la cure de boisson, j’ai pour habitude de parler « d’eau vive » : l’eau thermale doit être consommée sur place, directement à l’émergence de la source. À la Preste, on retrouve notamment une eau qui émerge à 42 °C et riche en bicarbonate, sulfate, sodium, fluorure et silicates avec présence de sulfures. En la transportant en bouteille, elle perd une partie de ses propriétés intrinsèques. Le terme « eau vive » renvoie également à l’idée d’une eau très active dont la posologie doit être progressive, sous peine de provoquer potentiellement des effets laxatifs.

« L’eau thermale doit être consommée sur place, directement à l’émergence de la source. […] En la transportant en bouteille, elle perd une partie de ses propriétés intrinsèques. »

Professeur François Desgrandchamps, urologue à l’Hôpital Saint-Louis (Paris)

Ces soins thermaux sont associés à des conseils diététiques (réduction des graisses animales saturées, apport en poissons gras et en lycopène de tomate), de l’exercice physique adapté, ainsi qu’une éducation anatomique pour lever les tabous masculins sur le pelvis. Une activité sexuelle et des éjaculations régulières sont également recommandées pour la santé prostatique. Ces éléments visent le poids, le transit, le stress et le plancher pelvien, des facteurs qui peuvent aggraver les symptômes urinaires.

Quels sont les bénéfices pour le patient souffrant d’adénome de la prostate ?

F.D. : Entre 50 % et 80 % des hommes constatent une amélioration nette du confort urinaire et une diminution des douleurs. Les données statistiques mettent en évidence une amélioration moyenne de 30 % de la qualité de vie. La grande majorité des curistes choisissent de revenir chaque année, ce qui prouve le bénéfice ressenti !

Toutefois, les mécanismes exacts restent discutés. L’hypothèse scientifique récente repose sur la découverte du microbiome urinaire. Contrairement à ce que l’on pensait, l’urine n’est pas stérile : elle abrite des bactéries anaérobies (ndlr : bactérie qui n’a pas besoin d’oxygène pour vivre et se multiplier) dont le profil varie avec l’âge et le volume de la prostate.

L’hypothèse est que la consommation d’eau vive sulfatée, filtrée par les reins, modifie ce microbiome urinaire et réduit l’inflammation locale liée au développement de l’adénome.

« Entre 50 % et 80 % des hommes constatent une amélioration nette du confort urinaire et une diminution des douleurs. […] La grande majorité des curistes choisissent de revenir chaque année, ce qui prouve le bénéfice ressenti ! »

Professeur François Desgrandchamps, urologue à l’Hôpital Saint-Louis (Paris)

Où en est la recherche sur ce sujet du lien entre microbiome urinaire et eau thermale ?

F.D. : En 2020, nous avions élaboré un protocole d’étude avec l’AFRETh, l’Association française pour la recherche thermale, visant à analyser par une technique de biologie moléculaire le microbiome urinaire des curistes avant et après la cure à La Preste-les-Bains.

Le projet a malheureusement été stoppé par la pandémie de Covid-19.

Mais la recherche se poursuit pour comprendre comment la cure thermale induit des bénéfices : en 2021, le docteur Jean-Michel Benoît a notamment mis en évidence un effet antibactérien de l’eau thermale de la Preste.

Une meilleure compréhension des mécanismes biologiques qui sous-tendent les bénéfices ressentis par les patients doit se poursuivre. Cela reste un enjeu clé pour confirmer à nouveau le service médical rendu de cette cure thermale dédiée à la santé des hommes.

Sources :

• Entretien exclusif avec François Desgrandchamps, le 22 octobre 2026
• La cure Appareil urinaire & Métabolisme à La Preste. La Chaîne Thermale du Soleil, consulté le 3 novembre 2026.
• Benoit, J.-M. (2021). Mise en évidence d’un effet désinfectant urinaire de l’eau thermale de La Preste. La Presse thermale et climatique, 158(1), 109-116.

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