Cure thermale et arrêt de travail : ce que dit la loi, comment procéder

Suivre une cure thermale quand on travaille, c’est tout à fait possible ! Mais doit-on obligatoirement poser des jours de congés pour partir en cure si on est salarié·e ? Ou peut-on bénéficier d’un arrêt de travail en cure thermale ? On fait le point sur les règles en vigueur et les démarches à effectuer avant le séjour.

Nul besoin d’attendre l’âge de la retraite pour profiter des bienfaits de l’eau thermale ! Néanmoins, il faut reconnaître qu’il n’est pas toujours simple d’organiser une cure thermale quand on est salarié·e du secteur privé ou de la fonction publique. En effet, une cure thermale conventionnée dure 18 jours. Entre les obligations professionnelles et familiales, il peut donc parfois être difficile de libérer trois semaines dans son emploi du temps.

Alors, faut-il forcément poser des congés ou peut-on bénéficier d’un arrêt de travail pour suivre une cure thermale ? Quelles sont les démarches à effectuer et les cas particuliers ? On vous explique.

Peut-on bénéficier d’un arrêt de travail pour une cure thermale ?

En règle générale, non. Contrairement aux idées reçues, la cure thermale ne peut en principe pas faire l’objet d’un arrêt de travail classique, même s’il s’agit d’une cure conventionnée prescrite par un médecin et remboursée par la Sécurité sociale.

En effet, l’arrêt de travail, également appelé arrêt maladie ou congé maladie, est habituellement prescrit lorsque vous avez besoin de stopper immédiatement votre activité professionnelle pour préserver votre santé. Or, la cure thermale s’adresse à des pathologies chroniques qui n’entrent pas dans ce contexte d’urgence. Il est donc peu probable que votre médecin vous arrête pour partir en cure thermale.

Faut-il poser des congés pour suivre une cure thermale ?

Oui, la plupart du temps. En tant qu’actif, vous devez généralement poser des congés pour réaliser votre cure conventionnée. Deux possibilités : partir en cure sur vos congés payés, ou prendre un congé sans solde.

Cure thermale et congés payés

Sauf cas particulier, vous devez partir en cure thermale sur vos congés annuels. Vous continuez ainsi à recevoir votre salaire habituel pendant le séjour thermal, comme quand vous prenez des vacances.

Il est d’ailleurs tout à fait possible de joindre l’utile à l’agréable en profitant de votre temps libre pour explorer la région autour de votre station thermale ! La cure thermale conventionnée durant trois semaines, il vous faudra donc prévoir 15 jours de congés (du lundi au vendredi).

Cure thermale et congés sans solde

Vous pouvez également suivre une cure thermale en dehors de vos congés payés :

• soit d’un commun accord avec votre employeur ;
• soit lorsque le médecin prescripteur impose une date de cure précise. Vous êtes alors autorisé·e à vous absenter pendant la période mentionnée sur le certificat médical. Cette situation reste néanmoins très rare, car elle relève d’une urgence peu courante dans les maladies chroniques.

Il s’agit dans les deux cas d’un congé sans solde. Votre salaire est par conséquent suspendu pendant toute la durée de la cure thermale.

Peut-on percevoir des indemnités journalières pendant la cure ?

Oui, vous pouvez toucher des indemnités journalières pendant votre cure si vous remplissez ces trois conditions :

1. Votre cure thermale est prise en charge par l’Assurance maladie.
2. Vos ressources sont inférieures au montant du plafond annuel de la Sécurité sociale (PASS) applicable à la date de la prescription de la cure (48 060 € en 2026, majoré de 50 % soit 24 030 € pour votre conjoint et pour chaque enfant à charge).
3. Vous remplissez les conditions d’ouverture de droits aux indemnités journalières.

Les indemnités journalières sont versées par votre caisse primaire d’assurance maladie (CPAM) si vous êtes affilié·e au régime général, ou par la MSA (Mutualité sociale agricole) si vous dépendez du régime agricole. Le délai de carence de trois jours étant applicable, vous ne recevrez vos indemnités qu’à partir du quatrième jour de cure.

Quelles démarches effectuer avant une cure thermale quand on travaille ?

La première étape consiste à consulter votre médecin traitant ou votre spécialiste. C’est lui qui évalue si la cure est adaptée à votre pathologie, puis qui remplit le questionnaire de prise en charge.

Ce document indique notamment :

• l’affection à traiter ;
• l’orientation thérapeutique concernée ;
• la station thermale choisie ;
• l’éventuelle double orientation ;
• le lien éventuel avec une affection longue durée, un accident du travail ou une maladie professionnelle.

La cure doit ensuite faire l’objet d’une demande de prise en charge auprès de votre caisse d’assurance maladie. Le dossier comprend le questionnaire rempli par le médecin et une déclaration de ressources. Cette déclaration est importante, car elle permet de déterminer si vous pouvez bénéficier, selon votre situation, de certaines aides complémentaires : frais de transport, frais d’hébergement ou indemnités journalières.

Une fois l’accord obtenu, vous recevez un formulaire de prise en charge de la cure thermale. C’est ce document qui sert à justifier votre absence auprès de votre employeur et à demander le paiement de vos indemnités auprès de votre CPAM.

Cure thermale et arrêt de travail : quels sont les cas particuliers ?

Vous pouvez combiner cure thermale et arrêt de travail seulement dans les deux situations suivantes : vous êtes fonctionnaire ou vous suivez votre cure pendant un congé maladie.

Vous étiez déjà en arrêt de travail avant la cure thermale

Il est possible de suivre une cure thermale dans le cadre d’un arrêt maladie, notamment au titre d’un accident du travail ou d’une maladie professionnelle, si vous remplissez l’ensemble de ces conditions :

1. Vous étiez déjà en arrêt de travail indemnisé avant la cure.
2. Votre médecin traitant ou votre spécialiste vous prescrit une cure thermale visant à soigner la pathologie justifiant votre congé maladie : par exemple, une cure thermale pour traiter un burn-out.
3. La cure thermale se déroule pendant la période d’arrêt.

Dans ce cas, vous continuez à recevoir les indemnités journalières versées par la CPAM (ou votre salaire en cas de subrogation), sans condition de ressources.

En pratique, cette situation est assez rare. En effet, les délais de traitement de la demande de prise en charge d’une cure conventionnée sont généralement de plusieurs semaines. Cela n’est donc valable que pour un congé de longue maladie.

Vous travaillez dans la fonction publique

Un fonctionnaire peut bénéficier d’un congé de maladie indemnisé pour suivre une cure thermale sous certaines conditions. La cure doit être liée à une pathologie dûment constatée et susceptible d’entraîner une incapacité de travail en l’absence de traitement thermal. L’avis d’un médecin agréé ou du comité médical permet de juger du bien-fondé de la demande.

Que faire quand on ne peut pas poser trois semaines de congés ?

Pas toujours facile de prendre trois semaines de congés pour faire une cure thermale conventionnée quand on mène une vie professionnelle (et personnelle) bien remplie ! Heureusement, certaines alternatives comme les mini-cures thermales ou les cures du soir peuvent être envisagées.

Les mini-cures thermales

De plus en plus d’établissements thermaux organisent des mini-cures thermales d’une durée de 1 à 12 jours. Accessibles sans prescription médicale, ces cures courtes restent en revanche entièrement à vos frais.

Les cures du soir

Certains centres thermaux proposent également des soins thermaux en fin d’après-midi ou en soirée pour les actifs. Si vous vivez près d’une station thermale, ces cures du soir peuvent être un bon moyen de prendre soin de votre santé tout en poursuivant votre activité professionnelle en journée. Elles se déroulent généralement de 17 à 20 heures, pendant 18 jours, et sont prises en charge par l’Assurance maladie comme les cures thermales conventionnées classiques.

Sources :

• Cure thermale du salarié : quelles sont les règles ? (Service.Public.fr, màj le 03/04/2026)
• Effectuer une cure thermale : formalités et prise en charge (Ameli, màj le 09/03/2026)
• Circulaire interministérielle FP 4 n° 1711 du 30 janvier 1989 relative à la protection sociale des fonctionnaires et stagiaires de l’État contre les risques de maladie et d’accident de service (Légifrance)

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