Vestiges gallo-romains : 5 destinations thermales pour une plongée dans l’Histoire
Vestiges gallo-romains intégrés à la décoration d’une salle de cure – Thermes du Mont-Dore, Puy-de-Dôme © Père Igor – Wikimedia Commons
Notre sélection de destinations pour remonter le temps, entre bains antiques récemment découverts et ruines millénaires. Des lieux fascinants à visiter, qui livrent peu à peu leurs secrets…
Se ressourcer dans les eaux bienfaitrices d’une cure thermale tout en remontant le temps ? C’est possible ! Plusieurs stations thermales françaises abritent des traces de l’époque gallo-romaine encore visibles, offrant aux curistes un lien rare avec deux mille ans d’histoire. Découvrez où vivre cette rencontre entre passé et présent.
Au pied des volcans d’Auvergne, le faste du Mont-Dore
Érigée au 19e siècle sur les précédents thermes gallo-romains, la station du Mont-Dore envoûte d’abord par son style néo-byzantin, reconnaissable à ses mosaïques, voûtes et peintures. Ouvrez l’œil, on y distingue également des éléments retrouvés lors de la construction du bâtiment actuel. Dès le début de notre ère, les Celtes, puis les Romains, venaient déjà profiter des vertus curatives des eaux jaillies des volcans voisins. Inspiré par la magie du lieu, l’architecte Louis-Charles Ledru fit alors intégrer les antiquités exhumées durant les fouilles au décor de l’établissement thermal. Un joyau du patrimoine, où les reliques côtoient désormais les halls colorés en marbre, et à ne pas manquer entre deux soins de votre cure thermale.
Halls colorés en marbre – Thermes du Mont-Dore, Puy-de-Dôme © Wikimedia Commons
Dans l’Allier, une plongée dans le passé de Néris-les-Bains
Bien connue des Gaulois, Néris-les-Bains était renommée pour sa source chaude bienfaitrice et son intense activité commerçante. L’arrivée des Romains verra la petite ville prendre son envol : complexes thermaux, amphithéâtre ou encore aqueducs, les nouveaux occupants modernisent et développent l’activité de Néris-les-Bains, au carrefour de plusieurs routes stratégiques. Pendant votre cure thermale, le passionnant musée gallo-romain retrace cette période en exposant des objets du quotidien. Une visite ludique, pour comprendre l’histoire et les rites de cette civilisation.
Antiquités abritées par le Musée gallo-romain de Néris-les-Bains © Auvergne-Destination
Flânerie à Balaruc-les-Bains, musée à ciel ouvert
Nichée dans la lagune de Thau, Balaruc-les-Bains est un concentré d’histoire. Fondée 2 000 ans auparavant, la cité occitane se découvre au fil des vestiges éparpillés dans ses rues. Premier arrêt sur le site de la basilique gallo-romaine, datant du 3e siècle et témoignant de la présence romaine dans la région. Poursuivez votre balade vers les allées du square Bordes, où l’on aperçoit les colonnes de l’ancien ensemble thermal, tandis que plus loin le temple de Mars et le sanctuaire de Neptune attestent des cultes pratiqués à cette époque. Fin de la promenade au jardin antique méditerranéen : labellisé jardin remarquable, cet ouvrage récent chemine au cœur des espèces végétales locales. Un travail d’orfèvre, mené de concert par des archéologues et des botanistes ; et surtout un enrichissement culturel idéal à combiner avec votre cure thermale.
Vestiges de la basilique gallo-romaine à Balaruc-les-bain © Fagairolles 34 – Wikimedia Commons
Dans la Creuse, Évaux-les-Bains dévoile un pan de son histoire
Lors des travaux d’extension du Grand Hôtel Thermal d’Évaux-les-Bains, des fouilles ont révélé un vaste complexe thermal gallo-romain édifié entre la fin du Ier et le IIe siècle. En plus des bassins découverts dès le 19e siècle et inscrits depuis aux monuments historiques, les archéologues ont profité du chantier pour exhumer des édifices supplémentaires, révélant un complexe thermal bâti entre le 1er et le 2e siècle. Le projet d’extension du centre thermal intègre désormais ces éléments patrimoniaux, avec une mise en valeur des vestiges archéologiques au sein des installations. Une belle occasion de conjuguer découverte historique et cure thermale.
Bassin circulaire et bassin quadrangulaire découverts au nord du site des thermes d’Evaux-les-Bains © INRAP
À Plombières-les-Bains, marcher sur les pas des Romains
À Plombières-les-Bains, dans les Vosges, le patrimoine gallo-romain est partout. Les Romains avaient construit un vaste complexe thermal dès le Ier siècle, tirant parti des nombreuses sources chaudes. La piscine Jutier, un bassin monumental romain alimenté par une source naturelle à 40°C, est aujourd’hui encore visible. Certaines galeries antiques souterraines, creusées pour canaliser l’eau thermale, sont intégrées au réseau thermal actuel. Pendant votre cure thermale, vous pouvez ainsi littéralement marcher dans les couloirs utilisés il y a 2 000 ans.
La piscine Jutier, témoignage de l’ancienneté de l’activité thermale à Plombières-les-Bains © Avuxon – Wikimedia Commons
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