La Société Européenne de Thermalisme reprend l’exploitation des Thermes de Rochefort

Au cœur de l’été, lors d’un conseil municipal extraordinaire, Hervé Blanché, maire de Rochefort, a annoncé que les thermes emblématiques de la ville seraient repris à partir de janvier 2026 par la Société Européenne de Thermalisme (SET), une filiale du groupe Compagnie Lebon.

Après 42 ans d’exploitation en délégation de service public (DSP) avec le groupe Eurothermes, l’avenir des Thermes de Rochefort en Charente-Maritime sera désormais dans les mains de la Société Européenne de Thermalisme ou SET. Cette société appartenant au groupe familial Compagnie Lebon est déjà positionnée sur deux établissements thermaux de la région Auvergne-Rhône-Alpes : Brides-les-Bains depuis 2014 et Allevard-les-Bains depuis 2016.

Une location suivie d’une option d’achat

En ce 30 juillet, le maire et son équipe municipale ont voté deux conditions préalables à la cession des Thermes de Rochefort : la désaffectation et le déclassement du bâtiment communal thermal.

Hervé Blanché se dit « très satisfait et ravi de cette future collaboration qui va s’instaurer avec la Compagnie Lebon. Il y a une volonté d’entreprise familiale avec de vraies valeurs. De plus, c’est une société qui a une expérience dans le thermalisme et l’hôtellerie. »

Les thermes charentais, accueillant 15 000 curistes à l’année, seront d’abord loués dans le cadre d’un bail privé pendant au moins trois ans, puis vendus potentiellement au groupe Lebon via une option d’achat. Le projet a divisé la majorité et les élus de gauche. Ces derniers s’inquiètent du futur réservé aux Thermes et regrettent de perdre, d’une certaine manière, la propriété d’un bien emblématique de la Ville.

Pour Hervé Blanché, il n’y a pas d’inquiétudes à avoir : « Il n’y a rien de révolutionnaire ni de renversant dans cette décision. Cela fait 42 ans que c’est un acteur privé qui exploite les Thermes. Je préfère qu’il y ait un acteur professionnel en la matière qui reprenne l’exploitation que de partir sur une régie municipale ou une exploitation via les collectivités. Ce n’est pas notre métier. Cependant, même si l’option d’achat est validée d’ici trois années ou plus, nous conserverons l’eau thermale en propriété, nous nous occuperons toujours du forage pour garantir la fourniture en eau. »

Vers une modernisation de l’établissement

Le centre thermal de Rochefort, équipé pour accueillir les curistes en orientations affections des muqueuses bucco-linguales, dermatologie, rhumatologie et phlébologie, a besoin d’une rénovation et d’une modernisation. Des travaux estimés à plusieurs dizaines de millions d’euros. Ce coût, impossible à supporter pour la Ville, sera assumé par la SET si l’option d’achat est validée.

« En termes de modernité, l’établissement ne répond plus aux tendances. Ce que j’imagine c’est que le groupe Lebon aille au-delà de la simple culture thermale et qu’il propose une offre bien-être qui n’existe pas encore chez nous », précise le maire.

Avant d’ajouter : « Il y a du potentiel pour diversifier la clientèle et accueillir des gens sur une journée ou un week-end. D’ailleurs, des personnes viennent vers nous et nous disent que sur le territoire de Rochefort, il manque des espaces de remise en forme avec l’eau. Le schéma du groupe Lebon, c’est de dire, nous, on ne va pas investir 30 ou 40 millions si nous ne sommes pas propriétaires des lieux. »

Cependant, avant de se projeter dans les travaux, le groupe Lebon doit prendre possession du lieu et évaluer la situation.

Pas de changements pour les curistes

« Il n’y aura pas de modifications pour les curistes. Ils ne doivent pas s’inquiéter, le soin va être rendu comme il a toujours été. Pour ceux qui sont habitués à venir à Rochefort, je leur souhaite de nouveau la bienvenue et je tiens à les informer que les soins vont perdurer dans les mêmes conditions. Pour ceux qui ne sont encore jamais venus et qui viennent découvrir notre territoire, sachez qu’au-delà des soins de qualité, il y a ici un environnement culturel, patrimonial et historique exceptionnel », rappelle le maire de Rochefort.

Le nouvel exploitant va prendre les rênes au mois de janvier, pour une ouverture des Thermes de Rochefort en février.

Sources :

• Entretien avec Hervé Blanché, le 26 septembre 2025

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