Thermalisme et santé mentale : une tribune signée par 41 experts

Dans une tribune publiée début octobre, 41 personnalités issues du monde médical et scientifique signent une tribune pour défendre l’intégration du thermalisme dans le parcours de soins en santé mentale. Des chercheurs, des universitaires, des membres de l’Académie Nationale de médecine, des médecins et des psychiatres nationalement reconnus comme Christophe André, Boris Cyrulnik et Marcel Rufo, s’associent pour soutenir cette approche thérapeutique originale et validée scientifiquement.

Retrouvez ci-dessous l’intégralité de leur tribune, ainsi que la liste complète des signataires.

Dégradation de la santé mentale : une place pour la médecine thermale ?

« La souffrance mentale est en forte croissance » indique l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans son rapport en 2022¹ : elle touche 12,5 % de la population. La France n’est pas en reste : c’est un des pays d’Europe où le taux de suicide est le plus élevé et 25 % des Français feront au moins un épisode dépressif au cours de leur vie comme le rapporte la fondation Deniker².

L’épidémie de COVID a fait croître d’environ 25 % le nombre de troubles anxieux et dépressifs. Il y a eu, en parallèle, une forte croissance des prescriptions de traitements antidépresseurs (+23 %), anxiolytiques (+15 %) et hypnotiques (+26 %)⁴ en 2021. Les coûts de remboursement des troubles psychiatriques sont les premières dépenses pour l’Assurance maladie loin devant les cancers et les maladies cardio-vasculaires³.

Vers quelles solutions se tourner ?

Le soutien psychologique voire la psychothérapie peuvent suffire mais ils exigent des efforts de gestion émotionnelle parfois peu accessibles pour la personne en situation de souffrance. C’est le cas en particulier des états de burn-out où le cerveau est littéralement « épuisé » et où aucun effort émotionnel n’est plus possible pour le sujet.

Lorsque l’état de souffrance est intense, avec des difficultés de fonctionnement dans la vie quotidienne, la réponse à apporter peut être d’ordre pharmacologique. Les antidépresseurs donnent de bons résultats mais s’accompagnent de résistance thérapeutique dans 30 % des cas. Concernant l’anxiété ou l’insomnie, anxiolytiques et hypnotiques sont régulièrement utilisés, et souvent avec succès, mais leur usage ne doit l’être que pour une durée limitée, comme le recommande la Haute Autorité de Santé (HAS).

Les soins médicaux classiques ne répondent donc pas à tous les états de détresse psychologique et n’apportent souvent qu’une efficacité partielle sur ces troubles.

Les solutions complémentaires

Dans ce contexte, les techniques dites à médiation corporelle (comme le yoga, la relaxation, la méditation, l’activité physique…) retrouvent de l’importance mais ne peuvent à elles seules traiter les troubles psychiatriques chroniques ou résistants.

L’approche thermale en santé mentale est une alternative ou plutôt une médecine complémentaire intéressante à considérer :

• elle permet une prise en charge avec éloignement des facteurs de stress et recentrage sur soi-même ;
• elle est naturelle, écologique et intégrative, associant anxiolyse, thérapie cognitive et comportementale, psychoéducation à l’hydrothérapie quotidienne ;
• durant trois semaines, elle assure un espace temporel utile et souvent nécessaire pour obtenir des résultats durables en santé mentale ;
• elle est validée par des études académiques, conduites ces dernières années dans le traitement des troubles anxieux, et financées par l’Association Française de Recherche Thermale. Dans l’anxiété généralisée, la cure thermale a ainsi démontré, à 8 semaines, un effet thérapeutique significativement supérieur de 44 % (étude Stop-Tag^5,6) par rapport au traitement médicamenteux de référence (Paroxétine). Une autre étude (étude SPECTH⁷) a porté sur le sevrage des benzodiazépines et montré que 41 % des patients des patients dépendants chroniques aux anxiolytiques ont cessé toute consommation médicamenteuse durant les six mois qui ont suivi une cure thermale dédiée. Ce programme est, depuis, validé par l’Assurance maladie⁸ dans cette indication. Il est, à ce titre, utile de valoriser une médecine qui s’offre en solution alternative au mésusage des psychotropes régulièrement dénoncé par les organismes publics (CNAM, HAS, Santé Publique France…)⁹.

Le thermalisme en santé mentale : une solution d’avenir

L’approche thermale permet un apaisement du fonctionnement psychique des personnes en souffrance, débordées par des charges émotionnelles croissantes. Son action thérapeutique passe par un état de « lâcher-prise thérapeutique » qui permet le retour à une meilleure fluidité mentale et un mieux-être durable¹⁰.

Par ailleurs, la médecine thermale dans différentes études cliniques a montré la rareté et la bénignité de ses effets indésirables.

Les soins thermaux spécialisés, associés à des programmes de thérapie cognitivo-comportementale et de psycho-éducation validés, représentent une voie d’avenir. Des expérimentations de programmes thermaux courts, limités à 11 jours pourraient constituer une évolution très favorable à la prise en charge de la souffrance mentale.

Il s’agit d’un moyen complémentaire pour la prise en charge de la souffrance psychique qu’il est souhaitable de développer significativement en France pour une amélioration clinique des patients, une meilleure efficience des coûts de santé, une diminution de l’absentéisme professionnel et un mieux-être social…

Les 41 signataires

DUBOIS Olivier, Psychiatre, Médecin Thermal, Vice-Président de la Société Française de Médecine Thermale, Directeur des Cliniques et Thermes de Saujon

ANDRE Christophe, Psychiatrie, Psychothérapeute, Auteur de nombreux ouvrages grand public sur la psychologie, Personnalité médiatique française

BENDIMERAD Patrick, Psychiatre Hospitalier, Chef de Pôle, Chef de Service en Addictologie, Groupe Hospitalier de La Rochelle

BERNA Fabrice, Professeur de Psychiatrie Adulte, Université de Strasbourg, Unité Inserm, Collège Universitaire de Médecine Intégrative et Complémentaire

BIGNON Yves-Jean, Professeur Émérite, Université Clermont-Auvergne, Responsable de l’Enseignement de la Médecine Thermale, Président de ThermAuvergne, Vice-Président de la Société Française de Médecine Thermale

CARPENTIER Patrick, Professeur Émérite de Médecine Vasculaire, Université de Grenoble-Alpes, Membre du Collège de Médecine Thermale

COHEN David, Professeur à la Sorbonne Université, Chef du service de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent de l’Hôpital Pitié-Salpêtrière, Membre correspondant de l’Académie de Médecine.

CREYSSELS Sophie, Médecin, Gériatre, Docteur en Neurosciences, CHU de Montpellier

CYRULNIK Boris, Neuro-Psychiatre, Directeur d’Enseignement à l’Université de Toulon, Auteur de nombreux ouvrages grand public sur la psychologie, Personnalité médiatique française.

DANAN Jane-Laure, Directrice de l’Institut Européen du Thermalisme, Faculté de Médecine de Nancy, Collège Universitaire de Médecines Intégratives et Complémentaires

DARRIEUTORT Nicole, Médecin Généraliste et Médecin Thermal, station thermale de Bagnères-de-Bigorre

DESFOUR Hugues, Rhumatologue et Médecin Thermal, Balaruc-les-Bains

DRAPIER Dominique, Professeur de Psychiatrie Adulte à la Faculté de Médecine de Rennes, Chef de service Hospitalier au CHU de Rennes

DRUAIS Pierre-Louis, Professeur des Universités de Médecine Générale, Vice- Président de la Commission recommandations-parcours de soins à la HAS, Ancien Président du Collège National de Médecine Générale

DUBOIS Bruno, Professeur de Neurologie à la Sorbonne-Université, Ex-Chef de Service du GH Pitié-Salpêtrière, Membre de l’Académie Nationale de Médecine

DUBOURG Karine, Docteur, Responsable de recherche et Directrice adjointe Institut du Thermalisme, Université de Bordeaux, Dax

FERRERI Florian, Professeur de Psychiatrie Adulte, Hôpital Saint-Antoine et Université Pierre et Marie Curie, Paris

FRECHE Bernard, Médecin, Professeur Associé de Médecine Générale, Université de Poitiers

GICQUEL Ludovic, Professeur de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent, Chef du Pôle Universitaire de PEA au CH Henri Laborit, Poitiers

HAZIF-THOMAS Cyril, Psychiatre, Gériatre, Docteur en Droit, Chef de Service au Centre Hospitalier de Brest, Auteur d’ouvrages en Psychiatrie

HÉRISSON Christian, Professeur Émérite à l’Université de Montpellier, Président du Collège de Médecine Thermale, de la Société française de médecine thermale et de la Fédération Thermale et Climatique Française

HOURS Denis, Médecin Généraliste, Médecin Thermal, Bourbon-Lancy

INGRAND Pierre, Professeur Émérite de Santé Publique à l’Université de Poitiers

JAURY Philippe, Médecin Généraliste, Professeur Émérite de Médecine Générale de l’Université de Paris Cité, Membre honoraire de l’Académie Nationale de Médecine

KANNY Gisèle, Professeur de Médecine interne à l’Université de Nancy, Membre du Collège de Médecine Thermale, Vice-Présidente de la Société de Médecine Thermale

LEGERON Patrick, Psychiatre, Fondateur du Cabinet Stimulus, Paris, Enseignant Universitaire, Paris V et Genève, Auteur d’ouvrages en Psychiatrie

MAIMPONTE Nicolas, Médecin généraliste et Médecin Thermal, Contrexéville

MARICOURT Pierre, Psychiatre, Praticien Hospitalier et Chef de Service à l’Hôpital Sainte-Anne et Unité Pierre et Marie Curie, Paris

MICOULAUD Jean-Arthur, Professeur de Physiologie à l’Université de Bordeaux, Psychiatre et Médecin du sommeil au Centre Hospitalier Universitaire de Bordeaux

MILLET Bruno, Professeur de Psychiatrie Adulte à la Faculté de Médecine, Paris Sorbonne et Praticien Hospitalier à l’Hôpital de la Pitié-Salpêtrière, Auteur d’ouvrages en Psychiatrie

MONTASTRUC Jean-Louis, Membre de l’Académie de Nationale de Médecine, Professeur de Pharmacologie Médicale et Clinique de Toulouse, Président du Conseil Scientifique de l’Association Française de Recherche Thermale

MOUCHABAC Stéphane, Psychiatre, Département de Psychiatrie de l’Hôpital Saint-Antoine, Chercheur à l’Institut du Cerveau et de la Moelle Épinière, Paris

NUBUPKO Philippe, Professeur de Psychiatrie Adulte à l’Université de Limoges, chef de service au CHU de Limoges

RUFO Marcel, Professeur Emérite de Pédo-Psychiatrie de l’Université Aix-Marseille, Auteur de nombreux ouvrages grand public en psychologie, Personnalité médiatique française.

SALAMON Roger, Professeur Émérite de Santé Publique à l’Université de Bordeaux, Fondateur de l’ISPED, Bordeaux, Ancien Président du Haut-Conseil de Santé Publique

SAUVAGET Anne, Professeur de Psychiatrie Adulte à l’Université de Nantes, Cheffe de service au CHU de Nantes

THOMAS Pierre, Professeur de Psychiatrie Adulte à la Faculté de Lille, Chef de service à l’Université de Lille

VAUGEOIS Christiane, Médecin Généraliste et Médecin Thermal à Ussat-les-Bains

VIDAILHET Pierre, Professeur de Psychiatrie Adulte à l’Université de Strasbourg, Chef de service au CHU de Strasbourg, Ancien Président du Collège National des Universitaires de Psychiatrie

VION-DURY Jean, Médecin, Neurophysiologiste, chercheur associé au CNRS, Praticien Hospitalier à la Délégation de la Recherche Clinique de l’Innovation du CHU de Toulon

YELNIK Alain, Professeur en Médecine Physique et Réadaptation, Université de Paris, Ancien Chef du service de Médecine Physique et de Réadaptation, Hôpital Fernand Widal, Membre Correspondant de l’Académie Nationale de Médecine

Références : 

1. Organisation Mondiale de la Santé : Rapport mondial sur la santé mentale, 17 juin 2022
2. Institut CSA, pour le compte du laboratoire Janssen France, de la fondation Pierre Deniker et de L’Unafam : Observatoire « les Français et la dépression », septembre 2021
3. Assurance Maladie : Data pathologies, une cartographie interactive des pathologies et dépenses de santé de 2015 à 2020, juin 2022
4. Pascale Santi, Le Monde : Covid-19 : la consommation d’anxiolytiques et d’hypnotiques s’est accrue en France depuis mars 2020, 27 mai 2021
5. V Dubois O. Salomon R., Germain C., Poirier M.F., Olié J.P. : Balneotherapy versus paroxetine in the treatment of generalized anxiety disorder, Complement Ther Med (2010), doi : 10.1016/j.ctim.2009.11.003
6. Salomon R., Germain C., Olié J.P., Dubois O., in Revue de Santé Publique ; Évaluation de l’efficacité du thermalisme à orientation psychosomatique ; p 105-112 ; mars-avril 2008
7. De Maricourt P., Gorwood P., Hergueta Th., Dubois O., Olié J.P., et al. Balneotherapy Togever with a Psychoeducation Programm For Benzodiazepine Withdrawal : A Feasibility Study ; Evidence-Based Complementary and Alternative Medecine, Vol 2016, Article ID 896709
8. Dubois O., Hergueta T., Diallo A., Salomon R., Vaugeois C., de Maricourt P., Galinowski A. : Protocole psychoéducatif en cure thermale pour sevrage de benzodiazépines : mise en place, faisabilité ; Annales Médico-Psychologiques 2015, 173, 525-530
9. HAS, Benzodiazépines : programmer l’arrêt dès la prescription, mis en ligne le 15 nov. 2017, mis à jour le 12 juin 2019
10. Vion-Dury J., Micoulaud-Franchi J.A., Grousset B., Kanny G., Dubois O. : Psychomatic states and their correlation with letting-go : two newly evaluated core factors for investigating the therapeutic effect of spa treatment. 2023. Int J. Biometeology, 2023, 67 (10) : 1643-1650.

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