Expert du mois : Dr Emmanuel Mahé, dermatologue et spécialiste de la cure psoriasis

Chaque mois, une personnalité du monde médical nous éclaire sur une cure thermale particulière : quels sont ses bénéfices santé et les soins prodigués ? En mai, c’est le docteur Emmanuel Mahé, chef du service dermatologie et médecine vasculaire au centre hospitalier Victor Dupouy d’Argenteuil qui répond à nos questions sur la cure pour le psoriasis.

Maladie inflammatoire chronique de la peau, le psoriasis touche 2 à 3 % des Français. Cette maladie est un défi en raison de sa chronicité et de ses retentissements négatifs sur la qualité de vie. Décryptage de cette pathologie et de sa prise en charge dans les établissements thermaux avec le Dr Emmanuel Mahé.

Quels sont les types de psoriasis et les symptômes associés ?

Dr Emmanuel Mahé : Pour 80 % des patients adultes, le psoriasis se présente sous forme de plaques. Il peut toucher le dos, le thorax et toute autre partie du corps comme le cuir chevelu. Il est généralisé ou localisé. Les 20 % restant concernent une dizaine d’autres types de psoriasis. On peut citer également le psoriasis en goutte, une forme de psoriasis plus rare (moins de 10 % des cas). Il apparaît le plus souvent chez les enfants et les adolescents et a tendance à disparaitre spontanément.

Les symptômes cliniques du psoriasis en plaques sont donc des plaques rouges avec des pellicules de squames sur leurs surfaces. Elles s’accompagnent d’une sensation de démangeaison, mais pas aussi importante que dans le cas de l’eczéma. Quelquefois, le patient ne ressent aucun symptôme clinique.

Quels sont les facteurs déclenchants des poussées de psoriasis ?

C’est une maladie qui a des composantes génétiques et immunologiques et on sait que certains facteurs externes peuvent déclencher des poussées. Le plus connu est le stress. Les infections également peuvent provoquer une poussée, notamment le COVID. Le plus classique ce sont les infections streptococciques chez l’enfant qui entrainent des poussées de psoriasis. Certains médicaments peuvent aussi être des facteurs déclenchants comme les chimiothérapies par exemple. Ce sont les trois principaux facteurs déclenchants des poussées de psoriasis.

Dans quels cas propose-t-on une cure thermale à un patient souffrant de psoriasis ?

La cure thermale pour le psoriasis a un effet extrêmement intéressant à deux niveaux. Tout d’abord, elle permet vraiment de passer des caps, il y a des patients qui sont un peu au bout du rouleau. Les traitements médicaux marchent remarquablement bien donc la cure thermale n’est pas en première ligne dans les thérapeutiques. En revanche, quand le patient est fatigué et qu’il ressent une lassitude, la cure thermale est la bienvenue pour lui apporter soutien et explications.

Pour le ou la curiste, la cure thermale est un moment de répit et un grand soulagement. Il a été montré récemment que la cure thermale améliore la qualité de vie globale du patient et peut avoir un effet bénéfique transitoire sur les signes cliniques de la maladie. Cela dépend vraiment du patient et de sa souffrance autour du psoriasis.

La cure peut aussi être une solution judicieuse et très intéressante quand le patient souffre de rhumatismes psoriasiques. Dans les centres thermaux combinant les deux orientations rhumatologie et dermatologie, il pourra réaliser une cure en double orientation.

Comment le psoriasis est-il globalement pris en charge lors d’une cure thermale ?

Les patients vont bénéficier de soins cutanés avec de l’eau thermale: bains, douches et pulvérisations. Les soins ne sont pas particulièrement spécifiques et ce sont davantage les spécificités chimiques de l’eau thermale qui vont avoir un effet anti-inflammatoire. Pendant cette cure, il est important que le patient continue à suivre son traitement habituel à base de corticoïdes en crème et/ou les traitements généraux. L’héliothérapie, autrement dit l’exposition solaire, peut être aussi recommandée avec un bain de soleil de 15 minutes par jour.

Quels sont les bénéfices d’une telle cure thermale sur la peau ?

Ma vision de dermatologue est de dire que ce sont véritablement les propriétés anti-inflammatoires de l’eau thermale qui vont apaiser les symptômes fonctionnels comme les démangeaisons. L’eau thermale par elle-même n’est pas suffisante. Il va falloir également appliquer des crèmes à base d’eau thermale pour réhydrater en profondeur la peau. Les études montrent un recul du score PASI (Psoriasis Area and Severity Index) de 54 % lors de la cure thermale, mais il reste souvent transitoire et quelques curistes ont ensuite un petit rebond.

Là où j’insiste, c’est que pour moi c’est davantage l’effet de la cure sur le bien-être général sur le long terme qui compte comparativement au PASI qui est un score clinique évaluant la surface et la gravité du psoriasis (rougeurs, pellicules et épaisseurs des plaques). J’explique ainsi au patient qu’il va se sentir mieux après la cure, mais qu’il est nécessaire de poursuivre les soins.

Vous allez travailler sur une étude clinique évaluant l’efficacité des soins thermaux proposés à Barèges sur des patients souffrant de psoriasis. Quel est le protocole de l’étude ?

Nous allons utiliser la méthodologie de l’étude PsoThermes avec un suivi des volontaires participant à l’étude à 4,5 mois puis à 9 mois. Soixante-dix patients seront inclus dans l’étude. La moitié réalisera une cure thermale de trois semaines aux Thermes de Barèges et l’autre moitié suivra ses traitements habituels. Nous allons étudier l’effet de la cure thermale sur la sévérité clinique (échelle PASI) et sur la qualité de vie (échelle DLQI ou Dermatology Life Quality Index). Même si les scores cliniques sont tout aussi intéressants, ce qui m’intéresse en tant que praticien, c’est vraiment l’évaluation des effets de la cure sur la qualité de vie.

Source : Entretien exclusif avec le docteur Emmanuel Mahé, le 6 mai 2025

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